Naast de bekende rotsgraven kent Dayr al-Barsha ook uitgebreide
grafvelden in de woestijnvlakte, deels gelijktijdig met de
goeverneursgraven uit de 11de en 12de dynastie. Misschien wel het
grootste van deze grafvelden was gelegen langs een weg die van de Nijl
naar de gouverneursgraven voerde, met een oppervlakte van minstens
10 hectare en naar schatting meer dan 4000 graven.
Gedurende 6 opgravingscampagnes konden archeologen van de KU
Leuven een klein gedeelte van dit grafveld onderzoeken. De resultaten
schetsen een boeiend beeld van de eenvoudige architectuur van deze
graven en de manier waarop deze necropool georganiseerd was, maar
ook van de individuele grafinventarissen.
Deze graven werpen niet enkel een licht op de funeraire cultuur van
de sub-elite in de Hazengouw aan het begin van het Middenrijk, maar
tonen ons ook tot op zekere hoogte hoe zo’n begrafenis in de praktijk
georganiseerd en uitgevoerd werd. In deze lezing presenteren we
een overzicht van de resultaten van deze opgravingen en het verdere
onderzoek, en bespreken we wat deze vondsten ons kunnen leren over
leven en dood in het vroege Middenrijk.